PENELITIAN ilmuwan AS mengungkapkan, ikan tropis yang hidup di rawa-rawa ternyata bisa bertahan hidup berbulan-bulan tanpa air. Salah satu jenis ikan tersebut adalah mangrove rivulus (Rivulus marmoratus) yang hidup di rawa-rawa berbakau sepanjang Benua Amerika.
Begitu musim paceklik tiba dan air menyusut, tak jarang ikan yang hanya dapat tumbuh hingga ukuran 7,5 centimeter ini terjebak di rongga batang pohon yang dibuat serangga, tempurung kelapa, bahkan kaleng bekas. Mereka hidup bergerombol dalam lubang tanah dan bernapas menggunakan kulitnya daripada insangnya.
Berbeda dengan sebagian besar ikan yang bernapas dengan insang, mangrove rivulus bernapas dengan kulit. Ketika habitat mulai mengering, mereka bersembunyi dalam lubang-lubang tanah, bahkan tempurung kelapa atau kaleng minuman. Dalam persembunyian, ikan-ikan tersebut bernapas dengan kulit dan mampu hidup berbulan-bulan tanpa air. Setelah hujan tiba dan air kembali menggenangi habitat, mereka keluar dari persembunyian dan hidup layaknya ikan biasa.
Scott Taylor, seorang peneliti dari Program Tanah Lingkungan Terancam Daerah Brevard di Florida, AS, tanpa sengaja mengetahuinya saat melakukan penelitian di Belize, Amerika Tengah. Jenis ikan tropis tersebut sebenarnya juga dapat ditemukan di Brasil maupun AS.
“Kami membongkar sebuah batang pohon dan ikan tersebut muncul tiba-tiba,” ujar Taylor. Kemudian hasil pengujian yang dilakukannya di laboratorium memperlihatkan ikan tersebut bertahan hingga lebih dari 66 hari tanpa air dan makanan. Yang mengejutkan, sistem metabolisme tubuhnya tetap berfungsi normal.
Sejumlah jenis ikan diketahui memiliki kemampuan bertahan hidup tanpa air dan makanan namun belum ada yang selama ini. Coba lihat, ikan lele yang dapat merangkak di darat sampai berjam-jam. Ikan paru-paru di Australia, Afrika, dan Amerika Selatan juga dapat hidup tanpa air namun hanya pada periode dormansi (puasa di musim panas).
Kemampuan ikan ini mungkin memberi petunjuk bagaimana hewan air mulai berkembang di darat. Patricia Wright, seorang biolog dari Universitas Guelph, Kanada, mengatakan habitat ikan tersebut mirip dengan kondisi lingkungan jutaan tahun lalu saat hewan mulai melakukan migrasi dari air ke darat.
Tidak hanya tahan tanpa air, ikan mangrove rivulus juga memiliki kondisi seksual yang ganjil. Setiap ikan memiliki testis dan ovarium alias partenogenesis sehingga dapat melakukan kawin mandiri dengan membuahi sel telurnya sendiri di dalam tubuh. “Ia mungkin ikan paling mantap, tidak hanya memiliki seks yang ganjil tapi juga tidak memiliki kehidupan standar seperti ikan lainnya,” ujar Taylor.
Tropical fish can live on land
RESEARCH U.S. scientists revealed, tropical fish that live in the swamp was able to survive for months without water. One type of fish is the mangrove rivulus (Rivulus marmoratus) living in the marshes along the Americas berbakau.
Once a bad season arrives and water to shrink, not rare fish that can only grow to the size of 7.5 centimeters was trapped in the cavity of a tree trunk made of insects, coconut shell, and even tin cans. They live huddled in a hole the ground and breathe using his skin rather than gills.
Unlike most fish that breathe with gills, mangrove rivulus breathe with the skin. Ketika habitat had dried up, they hide in holes in the ground, even a coconut shell or canned drinks. In hiding, the fish are breathing with the skin and can live for months without water. After the rains came and water re-flooded habitats, they come out of hiding and live like ordinary fish.
Scott Taylor, a researcher at the Soil Environment Programme Regional Threatened Brevard in Florida, USA, accidentally know it when doing research in Belize, Central America. Tropical fish species are in fact also be found in Brazil and the U.S..
"We are dismantling a tree trunk and the fish come out of nowhere," said Taylor. Then the test results done in the laboratory showed the fish to survive until more than 66 days without food and water. Surprisingly, the metabolism is still functioning normally.
"We are dismantling a tree trunk and the fish come out of nowhere," said Taylor. Then the test results done in the laboratory showed the fish to survive until more than 66 days without food and water. Surprisingly, the metabolism is still functioning normally.
Numerous species of fish known for their ability to survive without water and food but no one so far. Let's see, catfish that can crawl on land for hours. Lung fish in Australia, Africa and South America can live without water but only in periods of dormancy (fasting in the summer).
The ability of these fish may give clues how aquatic animals began to develop on land. Patricia Wright, a biologist from the University of Guelph, Canada, said the fish habitat is similar to the environmental conditions of millions of years ago when the animals begin to migrate from water to land.
Not only withstand without water, mangrove fish rivulus also has a bizarre sexual condition. Each fish had testicular and ovarian parthenogenesis alias so that it can conduct independent mating fertilize their own eggs in the body. "He may fish at least steady, not only has the odd sex but also do not have a standard life like other fish," said Taylor.
