I have not failed. I've just found 10,000 ways that won't work. –Thomas Alva Edison
Thomas Alva Edison lahir pada 11 Februari 1847 di Milan, Ohio, Amerika Serikat. Ia adalah seorang penemu, ilmuwan dan pengusaha yang banyak menciptakan barang-barang yang sangat mempengaruhi kehidupan di dunia, seperti phonograph, kamera film dan bola lampu modern.
Di masa kecilnya, prestasi Thomas di sekolah kurang baik karena suka melamun. Ibunya mengeluarkannya dari sekolah dan mengajarinya sendiri di rumah. Di rumah Thomas membaca buku-buku ilmiah dewasa dan mulai mengadakan percobaan-percobaan ilmiah sendiri.
Pada usia 12 tahun Thomas berjualan koran dan makanan di atas kereta api. Ia juga melakukan percobaan di atas kereta api. Pada suatu hari ia menyebabkan kebakaran ketika melakukan percobaan sehingga seorang petugas kereta api mengusirnya dan membuang semua peralatannya dari atas kereta api.
Kemudian ia bekerja sebagai operator telegraf. Ia berpindah-pindah dari satu kota ke kota lain. Beberapa tahun kemudian ia menjadi kepala operator telegraf. Ia menemukan mesin telegraf yang dapat mencetak pada pita kertas panjang. Uang hasil penjualan mesin-mesin telegrafnya cukup untuk mendirikan perusahaan sendiri.
Pada tahun 1882 ia memasang lampu-lampu listrik di jalan-jalan dan rumah-rumah sepanjang satu kilometer di kota New York. Hal ini adalah pertama kalinya di dunia lampu listrik di pakai di jalan-jalan. Sebelumnya penerangan yang dipakai adalah lampu gas. Pada tahun 1890, ia mendirikan perusahaan General Electric.
Thomas memegang 1093 hak paten dari berbagai barang, namun sebenarnya ia juga banyak mengalami kegagalan. Ketika menciptakan bola lampu Thomas mengalami 6000 kali kegagalan.
Ia meninggal pada usianya yang ke-84, pada hari ulang tahun penemuannya yang terkenal, bola lampu modern.
